湖北后河国家级自然保护区位于五峰土家族自治县域中南部,属湖北省与湖南省交界的武陵山东段余脉山地,占地面积40964.9公顷,属森林生态系统类型自然保护区。2000年4月经国务院批准为国家级自然保护区。湖北后河国家级自然保护区主要保护对象是中亚热带森林生态系统和珍稀濒危野生动植物物种包括珙桐、豹、黑麂等国际极度濒危动植物及其栖息地。据初步探明,留存的野生维管束植物2279种,其中极度濒危植物29种；野生脊椎动物307种,其中极度濒危动物51种。在后河105平方公里的土地上,植物种类接近欧洲的总和,成为世界公认的“最神秘的生命王国”。后河保护区被称为植物基因库,自然植被划分为10个植被型、34个群系,包涵维管束植物193科、817属、2087种,是湖北植物区系最丰富的地区之一,是华中地区生态环境保护最好、生物多样性最丰富的地区之一。特别是蕨类植物多达194种,占湖北的52.4%；天然分布的珍稀濒危保护植物30多种,有中国特有珍稀植物珙桐、鹅掌揪、香果树等,有东南亚特有植物连香、水青等,仅中国种子植物特有属就达33个,占全国总属数247属的14%。